Il termine generale “bioplastiche” viene spesso usato per descrivere un’ampia varietà di materiali differenti, e i termini “bio-based”, “biodegradabile” e “compostabile” possono essere usati in modo errato, il che può contribuire alla confusione dei consumatori. Mentre ci avviciniamo a uno stile di vita più circolare, il materiale plastico a base biologica è un’opzione sostenibile da considerare. Le plastiche a base biologica derivano da risorse biologiche non petrolifere. Non sono necessariamente compostabili o biodegradabili.

Fino a poco tempo fa, i produttori producevano prodotti in plastica che duravano più a lungo, pesavano meno e sono più efficienti, spesso ignorando gli effetti a lungo termine che questi prodotti hanno sul pianeta. Una mentalità più sostenibile è quella che considera l’ecosistema complesso e interattivo che deve essere mantenuto sano per sopravvivere. Discutere e considerare le opzioni di materiali plastici realizzati con materie prime rinnovabili è un primo passo.

Parole come “biobased” e “rinnovabile” si riferiscono alle fonti delle materie prime per i prodotti. Legno, mais, semi di soia ed erba sono tutte forme di materie prime a base biologica o rinnovabili. Ad esempio, le colture agricole, come granoturco e semi di soia, possono essere raccolte ogni anno; pertanto, sono annualmente rinnovabili.

Le materie plastiche a base biologica sono biodegradabili?

Ottima domanda!

I termini biobased e biodegradable sono talvolta usati in modo intercambiabile, ma non sono gli stessi. Infatti, non tutte le materie plastiche a base biologica sono biodegradabili. Le plastiche a base biologica derivano da risorse biologiche non petrolifere; il termine “biobased” si riferisce solo a ciò che è stato utilizzato per produrre il materiale. Le plastiche biodegradabili si degradano per esposizione a microbi presenti in natura, come batteri o altri organismi viventi. Pertanto, quando si valutano le opzioni di sostenibilità, è essenziale comprendere quando si sceglie una plastica a base biologica che potrebbe non essere una plastica biodegradabile.

Le materie plastiche a base biologica disponibili oggi, anch’esse biodegradabili, sono realizzate con due materiali: biomassa e poliestere derivati da piante. Esistono due tipi di poliestere a base biologica: acido polilattide (PLA) e poliidrossialcanoato (PHA). Le materie plastiche a base di biomassa sono realizzate in amido e cellulosa ottenuti da residui di colture, nonché legno proveniente da alberi.

Molti consumatori e produttori ritengono che solo perché un materiale si basa su una risorsa rinnovabile, allora deve essere biodegradabile e compostabile, ma questo non è necessariamente vero. Le materie plastiche biodegradabili e compostabili si biodegradano in determinate condizioni. Possono essere realizzati con materiali a base di combustibili fossili. Anche se possono contribuire a ridurre la lettiera “inevitabile”, l’uso di materie plastiche biodegradabili e compostabili non risolve completamente il problema della lettiera. Per contribuire a ottenere un’economia circolare, le materie plastiche biodegradabili e compostabili devono essere utilizzate insieme alle materie plastiche a base di combustibili fossili che vengono riciclate e riutilizzate.

La transizione a resine biobased o biodegradabili può contribuire a mantenere l’ecosistema della nostra Terra sostenibile per noi e per le generazioni future.

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